En general, podem afirmar que les Reserves de la Biosfera poden arribar a ser un tema d’estudi molt ampli i complex, que pot ser estudiat des de moltes disciplines, precisament per les seves característiques holístiques. Tot i això, hi ha hagut una certa tendència a l’estudi de les Reserves de la Biosfera, des de la disciplina mediambiental, deixant de banda, o bé en un segon pla, les disciplines humanístiques (antropologia, etnologia, història, sociologia...). La gent del carrer, tot i que les Reserves de la Biosfera pertanyen al programa Home i Biosfera de la UNESCO, també tenim la tendència en associar el concepte de Reserva de la Biosfera a la protecció de la natura, potser degut al seu propi nom “Reserva ala Biosfera”.
La realitat és que el programa “Home i Biosfera” de la UNESCO té en compte l’equilibri entre els valors humans i els valors naturals per a la declaració d’un territori com a Reserva de la Biosfera. La paraula “Reserva” del seu nom ens dona un concepte força equivoc del que realment és aquesta figura. Ens fa pensar que és quelcom intocable on cal evitar accedir-hi i que cal preservar de qualsevol interacció exterior com si es trobés dintre d’una bombolla. Totalment a la inversa, les Reserves de la Biosfera no estan contemplades com a ambients aïllats, sinó llocs on es troben les millors solucions possibles per a la convivència de l’ésser humà amb la natura.
Les Reserves de Biosfera constitueixen llocs d'excel·lència on es posen a prova els enfocaments innovadors de desenvolupament sostenible. Aquest desenvolupament sostenible es valora a partir del coneixement científic i la governança per tal que el territori redueixi la pèrdua de la biodiversitat, afavoreixi les condicions socials, econòmiques i culturals de la gent del territori i promogui la investigació, l'educació ambiental i la formació.
Així la Reserva de la Biosfera compleix 3 funcions bàsiques: Mediambiental, social i científica/formativa.
Pel que fa a la funció mediambiental, es tracta d’establir una usos en el territori per segons el seu nivell de protecció. Normalment les RB es solapen amb altres figures de protecció ambientals (com els Parcs, Naturals, Reserves Naturals, Espais d’Interès naturals, etc.) i l’únic que fan les Reserves de la Biosfera és reconèixer aquests espais com a parts protegides amb uns usos restringits i d’altres de permesos. Per tant, es fomenta la integració harmoniosa de la gent en la natura fomentant el benestar humà, la reducció de la pobresa, els drets humans, el respecte pels valors naturals i culturals i la capacitat de la societat per fer front al canvi.
La segona funció, la social, fa referència tot allò que afecta a l’Home: la cultura, el benestar social i el desenvolupament econòmic. Aquí s’hi inclou l’aprofitament sostenible que l’home fa del territori per guanyar-se la vida: com ara el turisme, l’agricultura, la ramaderia, la pesca i les indústries que minimitzen els impactes negatius en el territori. També inclou la promoció del benestar social de les persones que habiten el territori i la seva evolució natural cap al benestar. Finalment, pretén posar en valor els elements cultural i antropològics de la població que habita el territori.
La tercera funció, pretén que les Reserves de la Biosfera esdevinguin un espai d’innovació científica en els dos àmbits anteriors, es a dir en la convivència entre les necessitats humanes i les mediambientals d’un territori. La intenció és que aquestes innovacions puguin ser compartides entre les Reserves de la Biosfera i siguin un exemple de desenvolupament sostenible d’un territori que pugui ser aplicat a altres parts del món. A més en aquesta funció s’hi inclou la formació a la comunitat educativa i públic en general.
Tot i aquestes tres funcions, al món hi ha un gran nombre de Reserves de la Biosfera amb característiques ambientals i socials molt diferents. Cadascuna d’elles té un seguit de valors molt diferenciats i parteix d’unes problemàtiques molt diverses. Tenint en compte aquets aspectes i les diferents tipologies de relació entre l’home i la natura de cadascuna d’elles, les accions fixades per a la gestió de cada Reserva de la Biosfera, així com els objectius finalistes, són molt diferents. Malgrat que les Reserves de la Biosfera han (o haurien) de complir de forma integrada amb les 3 funcions anteriorment explicades; existeixen unes línies de treball, objectius i valors principals que acaben decantant la balança cap a un o dues de les funcions que marca el Programa Home i Biosfera de la UNESCO, deixant de banda o en un segon pla les altres funcions.
Isabel Paulino Valldepérez
